Тих рассвет над прудом. Отщебетали лесные птахи свои брачные песни. Молча вылетают за хавчиком спозаранку, боясь разбудить птенцов.

Зато расходился ротан, давно сожравший икру всей прочей рыбы. Высоко прыгает над водами, как бы издеваясь над последними оставшимися рыбаками.

Шумно на ныряльном пирсе. Старожилы бросили обсуждать пакт Молотова-Риббентропа и приключения с бабами полувековой давности. Их вдруг взволновала современность. Впрочем, в лице их сверстника, Дональда Трампа.

— Трамп это Ельцин сегодня! Такой же хитрожопый дуболом-популист. Живой пример, каким бы был Борис Николаевич, если бы окружил себя красавицами. Богатырского здоровья был человек! Даже без них дожил почти до 80. С успехами медицины мог и до ста дотянуть.

— А причем тут красавицы? Он же бухал смолоду, проблемы с сердцем.

— Вот именно. С красивой, жаркой, веселой и любящей особо не забухаешь. Может заколебаться, другие с руками оторвут. С ней занятия поинтереснее, чем глядеть на рожи собутыльников. Водка — это заменитель настоящей женщины, вроде надувной резиновой, но изменением самого мозга. Грамм 100-500 отретушируют любую.

— Не только в ceксе дело! С такой просто счастливо быть рядом. Я как свою вспомню — так в сущности этим и живу. Не кто на ком когда был верхом, а как она глядела на меня после долгой разлуки. Черт знает что во мне нашла, но ведь нашла же! Старался соответствовать. Чтобы гордилась, восхищалась мною. Ждала, надеялась, а не стыдилась. И для Дональда этого нашлась любящая душа. Хоть он и позер, врун и клоун на мой взгляд.

— Это не нам судить. Широким американским массам нравится, значит такой там и должен быть. Это бизнесмен, который просто старается соответствовать традициям профессии президента. Лабает как умеет. Общение с красавицами научило его убалтывать публику. Удивлять, потрясать, смешить ежедневно! Хоть по минуте в день, но не давать забыть о себе. Это реально работает. Вот например та кассирша, о которой я как-то рассказывал...

— Да за... ты уже со своей кассиршей! Вот что изменилось бы, приди Ельцин к власти абсолютным трезвенником? Ну, был бы он окружен красавицей женой и дивами конкурса "Мисс Советская Вселенная". Всё ровно так же бы и вышло, а может и еще хуже.

— Он просто не дал бы стране развалиться. Находясь в трезвом уме и твердой памяти. Мы тогда купились на идиотизм, что большая страна и пустые прилавки это одно и то же. В идеальном мире лучше бы США разделились на 40 противоборствующих штатов. А Китай на сотню суверенных наций. Просто чтобы показать народам СССР, насколько это хреново. Ельцин был остроумен и доходчив. Объяснил бы народу, что Прибалтика и Западная Украина принадлежат СССР только по чудовищному сговору Сталина и Гитлера. Вот пусть и катятся вон из страны определять свою дальнейшую судьбу сами. А все остальные территории — сильно ли подкосило Китай наличие уйгуров? Так ли уж процветают республики бывшего СССР, когда всю Россию мигрантами оттуда затопило? Если каждому гордому народу выделять по независимой территории, последующие несколько столетий они проведут в кровавых разборках, что конкретно кому принадлежит. И в соображениях, куда бы эмигрировать, чтобы убраться оттуда подальше.

— Я по вики глянул. Ельцину было бы 94.

— Но вот если бы дожил, зажигал бы сейчас в дебатах с Трампом. Вполне симметричная, яркая пара. Бим и Бом во главе супердержав. А с бухлом этим только и осталось от него в памяти — упал с моста, взобрался на танк, развалил страну. Поссал на колесо, прочитал прощальную новогоднюю речь. А ведь замечательный был человек, я видел его совсем другим.

Дед не стал продолжать воспоминания, махнул рукой и уплыл в бескрайние дали.

Корейцы разговор с незнакомым человеком начинают с вопроса о возрасте. Меня реально спрашивали об этом все подряд, включая барменов. У них это не просто нормально, а необходимо: если за столом сидят два человека с виду одной степени дряхлости, то первым делом надо расставить все точки над i и понять, кто перед кем должен делать три раза ку. Кто старше, тот и главный, а второй пусть кланяется, даже если обоим под сто.

А случайным знакомым тоже надо было определиться, на какой речи со мной разговаривать, на дружеской, на средней или как с президентом, если я уже аксакал. Потому что с европейскими лицами не очень понятно, особенно если без инвалидной коляски и ходунков.

Бесило ужасно. К тому же для меня разницы между речами нет, я понимаю "здрасти", "до свидания", "спасибо", "рис" и "ремень".

А следующий по частоте вопрос такой: "А ты делала пластическую операцию? А где? А у кого? А вот я в прошлом месяце удалил себе мешки, и видишь, никаких следов. У нас в Кванджу просто отличная клиника, я тебе дам контакты, а вот Сон Чжи подтянул лоб, но он ездил в Сеул, Сон Джи, Сон Джи, иди скорее сюда, покажи Лизе скобки на голове, она просит".

Ощущение дурдома со временем проходит.

Сидим с подругой в кафе. Она отговаривает меня заказывать пасту Карбонара, мол там в соусе сырое яйцо и можно заболеть сальмонеллезом. Я объясняю, что если скорлупу тщательно помыть (желательно с мылом), то сальмонелла не страшна.

Подружка: Наивная! Думаешь они тут заморачиваться будут?

Я: А мы сейчас спросим!

И задаю подошедшей официантке вопрос: Ваш повар яйца моет?

Прохожу границу с Финляндией.

Финский пограничник, решив блеснуть знаниями русского языка спрашивает у меня с жутким финским акцентом:

— Ку-уда ви едите?

— В Хельсинки, — отвечаю.

— За-ачем Хельсинки? — уточняет финн.

— Потому что столица.

— За-ачем столица? – удивляется пограничник.

— Понимаете, — говорю я. – Финляндия является государством, а у каждого государства, обычно, есть столица. Это город такой, где правительство находится.

— По-очему Хельсинки? – не сдается финн.

— Так исторически сложилось. Император Всероссийский Александр Первый объявил Хельсинки столицей Великого княжества Финляндского в 1812 году.

— По-очему Александр? – спрашивает пограничник.

— Потому что он стал великим князем Финляндским в 1809 году.

Финн задумался.

Посмотрел на мой паспорт, затем на меня и решил начать все сначала:

— Ку-уда ви едите?

— В Хельсинки. – повторил я.

— Как Александр? – спросил финн.

Я не знал, ездил ли Александр Первый в Хельсинки или нет, но решил уже согласиться и подтвердил:

— Да, как Александр.

— Про-оезжайте!

Чёртом выла электричка, унося в сиреневую даль. Неспешны дорожные разговоры.

— Я по советскому хлебу своего детства и юности тосковал часто. Свежевыпеченному, благоухающему, с вкуснейшей корочкой. У нас он исчез в самом начале 90-х. Шли годы и десятилетия, я начал считать светлую память о нем возрастным явлением. Типа, раньше и трава была зеленее, и солнце стояло выше. Пока не сменил пекарню. В новой он еще вкуснее, чем был раньше! Больше стало хрустящей корочки, воздушности и ароматности.

— Хм! А у меня то же самое вышло, когда жену сменил. Причем не на молодую, а просто совсем другую, хоть и того же возраста. Но весом килограмм на 30 меньше, мирную и страстную. Сразу исчезли все возрастные явления!